Артрит — воспаление одного (моноартрит) или нескольких (олигоартрит или полиартрит) суставов. При этом суставы болят, опухают, становятся горячими на ощупь, кожа под ними краснеет, человек испытывает ограничение в движениях. При воспалении боль обычно более выражена после отдыха, при физической нагрузке она иногда уменьшается.

В мире артритами страдает около полумиллиарда человек (каждый десятый).

Нужно помнить, что артрит — это не самостоятельное заболевание. Просто диагноза «артрит» не существует. В окончательном диагнозе слово «артрит» обязательно дополняется каким-либо пояснением: «ревматоидный артрит», «остеоартрит», «подагрический артрит» и др. Всего к развитию артрита могут привести более 200 различных заболеваний.

При артрите сложно оценить опасность для здоровья и жизни. Некоторые артриты могут быстро приводить к необратимому нарушению функции суставов при отсутствии правильного лечения (например, бактериальный или гнойный артрит), другие чаще протекают очень медленно (остеоартрит). При некоторых заболеваниях кроме артрита имеется также поражение внутренних органов (почек, сердца, лёгких и др.), которое и представляет основную опасность.